近日，貴州一6歲男童被確診感染“狒狒阿米巴原蟲”（俗稱食腦蟲），住進(jìn)ICU。據(jù)了解，食腦蟲引發(fā)的腦炎致死率超90%，目前并無(wú)特效藥。食腦蟲到底是什么蟲？它是如何進(jìn)入大腦的？感染后有何癥狀？真的無(wú)藥可治嗎？夏天玩水應(yīng)該如何避免感染？
本期南都新知帶你認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)這個(gè)可怕的“蟲子”。
食腦蟲體積大多只有幾到幾十微米，只能通過(guò)顯微鏡看到。
(資料圖片)
食腦蟲是什么蟲？
食腦蟲其實(shí)是指阿米巴原蟲（變形蟲“Amoeba”的中文譯音），它是一種單細(xì)胞生物，有多個(gè)分支，其中比較致病的是福氏耐格里阿米巴、棘阿米巴和巴氏阿米巴，后者也被稱為狒狒阿米巴原蟲，也就是文章開頭貴州6歲男童感染的那種。之所以叫這個(gè)名字，是因?yàn)樗?986年在美國(guó)圣地亞哥動(dòng)物園一只死亡待產(chǎn)母山魈體內(nèi)被發(fā)現(xiàn)的。
食腦蟲大多體積微小，只能通過(guò)顯微鏡看到。它們的身體形態(tài)會(huì)隨環(huán)境變化而變化，這也是為什么他們被稱作變形蟲的原因。
以福氏耐格里阿米巴原蟲為例，在環(huán)境惡劣時(shí)，它以一小團(tuán)的包囊形式存在；當(dāng)環(huán)境適宜時(shí)，它就會(huì)變換成爆米花形狀的滋養(yǎng)體；當(dāng)需要快速移動(dòng)時(shí)，它就長(zhǎng)出兩根鞭毛，像船槳一樣加速前進(jìn)。感染人體的一般是滋養(yǎng)體狀態(tài)，偶爾也有鞭毛體。
狒狒阿米巴原蟲和棘阿米巴則只有包囊和滋養(yǎng)體兩種形態(tài)。
福氏耐格里阿米巴原蟲的三種形態(tài)：滋養(yǎng)體（左）、鞭毛體（中）、包囊（右）。圖/美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心
食腦蟲如何進(jìn)入大腦？
作為單細(xì)胞生物，食腦蟲的個(gè)頭實(shí)在不怎么起眼，看起來(lái)沒(méi)有太多存在感。但生物學(xué)又無(wú)數(shù)次告訴我們，不要以體形論英雄。
美國(guó)疾病預(yù)防和控制中心記錄，從1962年到2018年，美國(guó)已出現(xiàn)145例食腦蟲病例，只有4名幸存者，死亡率超過(guò)97%。
那么，食腦蟲到底怎么進(jìn)入人的大腦呢？主要通過(guò)鼻腔。當(dāng)它們接觸到鼻腔黏膜后，會(huì)附著在嗅覺(jué)神經(jīng)上并穿過(guò)篩狀板遷移到大腦中。
它們首先會(huì)到達(dá)嗅球——大腦中用來(lái)感知?dú)馕兜牡胤健缓笏鼈儠?huì)吃掉包圍在嗅球周圍的組織，進(jìn)而使患者失去嗅覺(jué)和味覺(jué)，同時(shí)會(huì)有頭痛、嘔吐、高燒等癥狀。所以，食腦蟲真的會(huì)吃掉大腦中的一些組織。
此后，食腦蟲會(huì)沿著腦膜遷移到大腦皮質(zhì)、小腦和大腦的其他部位，特別是基底部，引起腦實(shí)質(zhì)損害，從而使得患者出現(xiàn)精神錯(cuò)亂、產(chǎn)生幻覺(jué)、肢體痙攣等一系列癥狀，最后因呼吸循環(huán)衰竭而死亡。
也有研究稱，個(gè)別情況下，如果人體皮膚存在切口、潰瘍或其他開放性損傷，食腦蟲可能通過(guò)這些損傷進(jìn)入人體。
還有報(bào)道顯示，食腦蟲可通過(guò)呼吸道進(jìn)入人體，這可能發(fā)生在吸入寄生蟲污染的灰塵或液滴時(shí)。
食腦蟲感染常見(jiàn)于兒童和青壯年，且2/3的病例發(fā)生在健康的兒童身上，這或許是由于兒童篩狀板上的孔多于成人。
不過(guò)，有研究顯示，喝了被食腦蟲污染的水，是不會(huì)被感染的。這是因?yàn)樵谖杆岘h(huán)境下，食腦蟲無(wú)法存活，且食腦蟲不會(huì)通過(guò)消化道侵入中樞神經(jīng)系統(tǒng)。此外，食腦蟲也不會(huì)導(dǎo)致人傳人。
食腦蟲通常通過(guò)鼻腔進(jìn)入大腦，引起腦實(shí)質(zhì)損害。
食腦蟲生活在哪里？
食腦蟲主要生活在水和潮濕的土壤中。
湖泊、河流、溫泉、淤泥、生活及工業(yè)污水，以及海水中都可能有它們的身影。
有研究顯示，食腦蟲的滋養(yǎng)體非常頑強(qiáng)。以福氏耐格里阿米巴原蟲為例，其在pH值6.0~6.5（弱酸性）、溫度35℃~37℃的環(huán)境中，生長(zhǎng)最快；在37℃蒸餾水中變成鞭毛體后，還能運(yùn)動(dòng)2~6小時(shí)；最多能夠耐受46℃的高溫。在4℃的環(huán)境下，包囊能存活至少12個(gè)月，還能保持變成滋養(yǎng)體狀態(tài)時(shí)感染人體的能力。
那么，食腦蟲是不是只存在于天然水體中呢？并不是，自來(lái)水中也可能有！
2011年，美國(guó)路易斯安那州的一份報(bào)告顯示，患者在發(fā)病前并未接觸食腦蟲可能存在的自然水域，但研究者在患者使用的洗鼻壺中檢測(cè)到了食腦蟲的蹤跡，這意味著食腦蟲已經(jīng)侵入了當(dāng)?shù)氐淖詠?lái)水系統(tǒng)。
2020年9月，美國(guó)得克薩斯州環(huán)境質(zhì)量委員會(huì)突然發(fā)出緊急提醒，稱該州布拉佐斯波特水務(wù)局的供水系統(tǒng)中可能發(fā)現(xiàn)食腦蟲，隨后官方提醒該州十余地區(qū)居民“不要用水”。
分析稱，自來(lái)水中存在食腦蟲的原因通常是水在流經(jīng)地面上方的管道或軟管時(shí)被污染，然后被夏日的陽(yáng)光加熱，而這種環(huán)境恰好適合食腦蟲迅速繁殖。
氣候變化影響食腦蟲分布？
2020年10月份，美國(guó)《新聞周刊》報(bào)道稱，美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心表示，自2010年以來(lái)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，食腦蟲在美有“顯著的北移趨勢(shì)”。這種轉(zhuǎn)變可能是氣候變化的結(jié)果，因?yàn)闅鉁厣呖赡軙?huì)促使該生物向原本不利于其生存的區(qū)域演進(jìn)。
喬治亞大學(xué)細(xì)胞生物學(xué)教授丹尼斯·凱爾表示，氣候變化可能會(huì)增加感染食腦蟲的風(fēng)險(xiǎn)?！昂翢o(wú)疑問(wèn)，隨著氣候變化和氣溫升高，我們將會(huì)有更多病例和更多的接觸（案例）?！?/p>
2020年公布的美國(guó)食腦蟲感染病例分布圖。圖/美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心
感染食腦蟲后無(wú)藥可救？
感染食腦蟲確實(shí)可怕，但也有被治愈的案例。
2021年夏，美國(guó)一名54歲男子被送到加利福尼亞大學(xué)舊金山分校（UCSF）醫(yī)學(xué)中心，后確診為狒狒阿米巴原蟲引發(fā)的中樞神經(jīng)系統(tǒng)感染。
幸運(yùn)的是，他頑強(qiáng)地活了下來(lái)，并在藥物治療后基本康復(fù)。之所以能夠找到救命藥，是因?yàn)閁CSF醫(yī)療團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一篇幾年前的論文。該研究指出，一種最初在歐洲開發(fā)的用于抑制尿路感染的藥物——硝羥喹啉，在實(shí)驗(yàn)室中對(duì)治療狒狒阿米巴原蟲感染有效。于是，UCSF醫(yī)療團(tuán)隊(duì)匆忙從國(guó)外找到這種藥，并首次將其用于阿米巴患者治療。
專家表示，這名男子的康復(fù)是長(zhǎng)期以來(lái)被認(rèn)為是“死刑”的阿米巴原蟲腦部感染治療的一個(gè)突破。
UCSF醫(yī)療團(tuán)隊(duì)表示，該藥物在美國(guó)尚未被批準(zhǔn)常規(guī)使用，但實(shí)驗(yàn)室測(cè)試顯示它對(duì)其他致病性阿米巴原蟲同樣有效。
更早之前，2012年，印度治愈了一名73歲的由福氏耐格里阿米巴原蟲引發(fā)原發(fā)性阿米巴腦膜腦炎的患者，當(dāng)時(shí)使用的藥物主要是兩性霉素B和利福平。
暑假玩水應(yīng)注意什么？
既然食腦蟲主要生活在水中，暑假期間，帶孩子玩水時(shí)，應(yīng)該如何避免感染食腦蟲呢？
首先，不要將頭浸入水中。去湖邊、池塘、河流、噴泉、溫泉等處游玩時(shí)，盡量避免鼻子進(jìn)水，以防止變形蟲進(jìn)入鼻腔。
其次，不建議游野泳。游泳最好去定期消毒的游泳池或水上樂(lè)園，還要戴好泳鏡和鼻夾。不要踢水下的沉積物，以避免變形蟲分散進(jìn)入水中。
此外，用煮過(guò)的溫開水清洗鼻腔。玩水后，最好馬上用瓶裝水清洗鼻腔，回家后最好再用煮沸過(guò)的溫開水清洗一次。鼻炎患者日常清洗鼻腔時(shí)，不要直接使用自來(lái)水，要用煮沸的水做成生理鹽水，洗鼻壺等工具也要清洗、消毒。
最后，如果游泳、戲水后出現(xiàn)頭痛、嘔吐、發(fā)熱、嗅覺(jué)異常等可疑癥狀，應(yīng)立即就醫(yī)。
【知多D】
主動(dòng)“吸毒”的巨型阿米巴原蟲
通常情況下，阿米巴原蟲只有在顯微鏡下才能看到。但2011年7月，國(guó)外一支科考隊(duì)在馬里亞納海溝附近發(fā)現(xiàn)了肉眼清晰可見(jiàn)的巨型阿米巴原蟲，體長(zhǎng)居然達(dá)10厘米，是目前發(fā)現(xiàn)的世界最大的單細(xì)胞動(dòng)物。
巨型阿米巴原蟲不但能適應(yīng)漆黑、高壓和冰冷的海水，而且對(duì)有毒的重金屬有很強(qiáng)的耐受能力。令人感到恐怖的是，它們還主動(dòng)“吸毒”，體內(nèi)富集了高濃度的鉛、鈾、汞等重金屬元素。為何它們能在惡劣環(huán)境中長(zhǎng)那么大？和吞食重金屬的能力有關(guān)嗎？這些謎團(tuán)仍有待解開。
巨型阿米巴原蟲。
出品：南方都市報(bào) N視頻
整合：劉蘭蘭
美編：劉妍妍
資料來(lái)源：中國(guó)科學(xué)報(bào)、河南疾控、環(huán)球網(wǎng)等
